传统的矿物颜色分类及用途范围
在同一个晶体中， 如果同时存在不同的色心， 且数量亦不相同时， 将会引起不同的颜色， 故某种晶体可有夺种颜色， 如萤石。应该指出， 由于矿物的成分、 结构、 键型是复杂的， 引起颜色变化的因素也是复杂的。以上的呈色原因， 都与矿物对可见光的吸收有关。
但是， 像某些少数矿物所呈现的彩色、 乳光等， 则与矿物对可见光的内散射或内反射有关。如贵蛋白石是具有彩色的透明蛋白石， 它是一种水胶凝体矿物。陶粒设备生产厂由于其各部分的含水量不均匀， 引起折射率的不同， 于是当可见光入射时即发生内散射， 各散射光相互干涉的结果， 使白光中某些波长的色光强度减弱， 另一些波长的色光强度增强， 从而引起呈色。
又如月长石， 它实际上是由厚度极小的钠长石和钾长石的互层所组成的两相混合物， 这两相具有不同的折射率， 因而在一系列相互平行的界面上， 将对入射光多次产生内反射， 各反射光相互干涉的结果， 同样也可引起颜色。在矿物学中传统地将矿物的颜色分为自色、 他色和假色三类。自色指矿物自身所固有的颜色。如黄铜矿的铜黄色， 孔雀石的翠绿色，贵蛋白石的彩色等。